甲狀腺功能與腸道細菌之間有何聯繫？
甲狀腺是人體最大的內分泌腺，分泌產生甲狀腺激素。體內的每一個細胞都有甲狀腺激素受體。這些激素參與許多最基本的身體生理功能。你可以認為甲狀腺是一個複雜引擎的中央齒輪，如果這個齒輪受到破壞，整個引擎將發生故障。甲狀腺激素可直接作用於大腦、胃腸道、心血管系統、骨骼代謝、血紅細胞代謝、膽囊和肝臟功能、甾類激素產生、葡萄糖代謝、脂質和膽固醇代謝、蛋白質代謝和體溫調節。
大多數人都知道甲狀腺問題可以導致體重增加、消化問題和疲勞，但是可能不知道甲狀腺問題也會導致腦霧、抑鬱、癡呆、皮膚乾燥、脫髮、寒冷耐受不良、聲音嘶啞、月經不調甚至是不孕等症狀。八位女性中就有一位在一生中可能發生甲狀腺疾病，且患有甲狀腺疾病的人數每年仍在繼續上升。但是更大的問題是，將近60%的人完全沒有意識到這一點，更不用說如何去治癒它。數以百萬計的人都嘗試各種飲食、藥物去治療精神模糊，增加能量和減肥；不幸的是，他們可能都將失敗，除非他們學會如何修復潛在的甲狀腺問題。功能醫學的核心原則是解決疾病的根本原因，而不僅僅是治療其症狀。
雖然有很多因素影響甲狀腺功能，最近的研究表明腸道健康可能是一個關鍵因素。腸道中生活的數以萬億計的微生物對身體激素的產生具有深遠的影響，包括甲狀腺激素。破壞腸道菌群可能導致甲狀腺問題，修復腸道可能可以幫助改善甲狀腺功能。
腸道-甲狀腺-免疫連接
希波克拉底說：“所有的疾病都始於腸道。”2500年後的今天，我們才剛剛開始瞭解他到底有多正確。甲狀腺功能低下也不例外。腸道不健康會抑制甲狀腺的功能，引發橋本氏病（Hashimoto’s disease），甲狀腺功能低下又會導致炎症和腸漏。
你有沒有想過腸道內容物實際上也是在體外？腸道是一個從嘴到肛門的空心管道，任何進入嘴裡但沒有被消化的東西都會從腸道的另一端排出去。事實上，這是腸道最重要的功能之一：阻止外源物質進入人體。
腸道的另一個重要功能是擁有人體70%的免疫功能。這部分免疫系統被統稱為腸相關淋巴組織。腸相關淋巴組織包括多種類型的淋巴組織，它們存儲免疫細胞，如T淋巴細胞和B淋巴細胞，它們對抗原進行攻擊並產生抗體，抗原是免疫系統識別出的具有潛在威脅的分子。
當腸道中的任何一種保護功能發生故障時，就會出現問題。當腸道屏障通透性增加，也就是腸漏時，一些大的蛋白質分子進入血液，身體就會產生免疫反應並攻擊它們。研究表明，這種免疫攻擊在自身免疫性疾病的發生中起著重要作用，包括橋本氏病。
甲狀腺激素也強烈地影響胃和小腸中的緊密連接。緊密連接是兩個細胞之間緊密相連的區域，細胞膜連接在一起形成了不可滲透的腸道屏障。甲狀腺素T3和T4已被證實可以保護腸粘膜免受應激誘導的潰瘍形成。在另一項研究中，胃潰瘍內窺鏡檢查發現T3低，T4低。同樣，促甲狀腺激素釋放激素（TRH）和促甲狀腺激素（TSH）都會影響腸相關淋巴組織的發育。
微生物及其代謝產物在內分泌健康中的重要性
近年來研究發現腸道菌群與許多慢性疾病相關，從肥胖到炎症性腸病到多發性硬化症。腸道菌群對甲狀腺等內分泌器官具有深遠的影響也不足為奇。
2014年的一項研究發現甲狀腺機能亢進患者與健康對照相比，腸道中雙歧桿菌和乳酸菌的數量顯著降低，而腸球菌的數量顯著升高。目前，尚沒有關於甲狀腺功能低下與腸道菌群關係的研究，但是90%的甲狀腺功能低下的病例本質上都是自身免疫性的而腸道菌群的改變與許多其它自身免疫性疾病相關，因此菌群失調也很可能在甲狀腺功能低下中發揮重要作用。
微生物可識別宿主許多不同的內分泌分子，包括腎上腺素、去甲腎上腺素、性激素和甲狀腺激素，甚至改變它們的代謝。此外，無菌條件下飼養的沒有任何腸道細菌的無菌小鼠與傳統飼養的小鼠相比，甲狀腺要小一些，說明腸道菌群對於甲狀腺健康的重要作用。
腸道細菌影響碘和硒等營養物質利用率
小腸壁的內表面有大量的環形皺襞，皺襞上有許多絨毛狀的突起，叫小腸絨毛，大大增加營養物質吸收進入身體的表面積。腸道發炎時，通常是腸道菌群失調時，小腸絨毛可能變短，導致營養吸收的受損，這包括碘和硒等對甲狀腺健康至關重要的營養物質。
微生物給宿主提供許多健康益處，同時它也會與宿主競爭營養物質。對於我們的細胞正常功能至關重要的營養物質也是我們的微生物的重要營養。因此，腸道菌群的組成可能影響一個人對各種營養物質的需求。2009年的一項研究表明，缺硒時腸道菌群會與宿主爭奪硒，損害硒蛋白的合成，而硒蛋白對於甲狀腺的正常功能是必需的。在另一項研究中，使用廣譜抗生素卡那黴素處理的小鼠，甲狀腺對碘的吸收顯著降低。
腸道細菌影響甲狀腺素T4向T3的轉化
腸道細菌的一個鮮為人知的作用是幫助將無生物活性的甲狀腺素T4轉化為有生物活性的甲狀腺素T3。大約20%的T4在胃腸道內轉化為T3，以T3硫酸鹽（T3S）和三碘甲醯乙酸（T3AC）的形式存在。T3S和T3AC轉化為活性T3需要一種稱為腸道硫酸酯酶的酶。
腸道硫酸酯酶是從哪裡來的呢？那就是健康的腸道細菌。腸道菌群失調，腸道內病原菌和有益菌的不平衡，顯著降低T3S和T3AC到T3的轉化。
研究還表明，革蘭氏陰性的腸道細菌的細胞壁組分脂多糖（LPS），又稱為內毒素，在很多方面對甲狀腺代謝產生負面影響。
首先，我們的身體能夠產生一種叫做甲狀腺素脫碘酶的酶參與T4向T3的轉化，而LPS可以抑制這種酶，減少生物活性的T3的水準。
我們不僅需要活性的甲狀腺激素，全身細胞也需要有甲狀腺激素受體。如果身體不能產生足夠的甲狀腺激素受體接收來自甲狀腺的信號，即使是甲狀腺激素水準看起來很完美也可能罹患甲狀腺功能低下的症狀。LPS已經被證明可以減少甲狀腺激素受體的表達，特別是肝臟中的表達。
LPS也可以誘導甲狀腺細胞中鈉碘同向轉運體的表達，增加甲狀腺中碘的吸收。因為碘對於甲狀腺健康至關重要，這可能聽起來像是一件好事，但是碘過量（尤其是併發硒缺乏症）可能導致橋本氏病的發生，這是一種自身免疫性的甲狀腺功能低下。
小腸細菌過度生長與甲狀腺
甲狀腺功能也與小腸細菌過度生長也密切相關。在健康人體內，絕大多數微生物都集中在大腸；而在小腸細菌過度生長中，某些細菌和古細菌能夠在能夠在小腸定植並生長增殖，導致腹脹、脹氣等不舒服的症狀。
小腸細菌過度生長與甲狀腺之間的聯繫還沒有得到充分的認識。2007年的一項研究發現，有自身免疫性甲狀腺功能低下疾病史的人54%在小腸細菌過度生長呼吸測試中表現為陽性，而對照組只有5%，但目前還不知道它們之間是否存在因果關係。因為甲狀腺激素能夠幫助刺激腸道蠕動，而腸道蠕動降低和便秘也可能提供一個小腸細菌過度生長的環境。
其它腸道-甲狀腺連接
胃酸過少可增加腸道通透性，炎症和感染。研究表明，萎縮性胃炎（與胃酸過少有關）和自身免疫性甲狀腺疾病之間有著密切的聯繫。
便秘會影響激素的清除並導致雌激素水準升高，進而引起甲狀腺結合球蛋白水準升高和身體可獲得的游離甲狀腺激素數量降低。另一方面，甲狀腺功能低下會減慢腸道轉運時間，導致便秘和增加炎症、感染與吸收不良。
最後，膽囊功能受損會影響肝臟的解毒並阻止激素從體內清除，甲狀腺功能減退會通過減少膽汁的流動影響膽囊的功能。膽汁酸在腸道細菌與甲狀腺功能之間也存在另一種有趣的聯繫。當我們攝入脂肪後，膽囊產生的初級膽汁酸會分泌進入小腸，初級膽汁酸被腸道細菌代謝形成次級膽汁酸。次級膽汁酸會增加參與T4向T3轉化的甲狀腺素脫碘酶的活性。
修復腸道改善甲狀腺功能
所有這些都清楚地表明，沒有健康的甲狀腺就不能擁有健康的腸道，而沒有健康的腸道也不能擁有健康的甲狀腺。
修復腸道是一個非常大的話題，短短幾句話無法充分討論。第一步首先是要弄清楚是什麼導致了腸道功能紊亂。甲狀腺功能低下是一種可能的原因，胃酸過少、感染、菌群失調、食物不耐受（尤其是麩質）、應激和其它因素起著更重要的作用；第二步是處理這些因素並排除任何潛在的觸發因素；第三步是恢復腸道屏障的完整性。
如果您有甲狀腺問題，不妨試試以下幾天建議，對於一部分人來說，或許可能足以改善甲狀腺症狀：
1、吃大量膳食纖維
細菌代謝產物是強有力的內分泌調節因數。腸道細菌可發酵膳食纖維產生短鏈脂肪酸，短鏈脂肪酸可以抑制參與表觀遺傳調節的酶。換句話說，它們幫助決定一個基因是否表達。短鏈脂肪酸調節的酶抑制會增加甲狀腺激素受體的表達。
2、補充益生菌或吃一些發酵食品
儘管早就提出了腸道微生物和甲狀腺功能之間的聯繫，但很少有研究在人類身上試圖通過調節腸道菌群改善甲狀腺健康。然而，有研究發現給肉雞補充乳酸菌被證明能夠增加血漿甲狀腺激素水準，補充羅伊氏乳桿菌能夠改善小鼠甲狀腺功能。
3、檢測是否有小腸細菌過度生長並進行治療
雖然究竟是甲狀腺問題導致小腸細菌過度生長還是小腸細菌過度生長導致甲狀腺問題目前還沒有定論，但是如果你同時伴隨有腹脹、脹氣等腹部不適症狀，可嘗試進行小腸細菌過度生長的檢測並進行治療。
4、修復腸道的其它方式
不吃炎性食物、不給自己太大壓力、多吃營養豐富的食物等等。
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