禁食能產生抗衰老分子？知名華人學者發現抗血管衰老分子
來自佐治亞州立大學的研究人員指出，在禁食或限制卡路里時產生的分子對血管系統具有抗衰老作用，這能用於減少與血管相關的人類疾病的發生和嚴重程度，例如心血管疾病。
這一研究成果公佈在9月6日的Molecular Cell雜誌上，由佐治亞州立大學的鄒明輝教授領導完成，鄒明輝教授研究心血管生物學及糖尿病數十年，他是國際上研究心血管代謝疾病生物學與藥理學研究領域的有聲望科學家。其研究工作揭示超氧陰離子O2•
－和過氧化亞硝基陰離子ONOO－在心血管疾病發生發展過程中的病理作用。
鄒明輝
“隨著人們年齡的增長，他們更容易患上疾病，如癌症，心血管疾病和阿茨海默症，”鄒教授表示，“年齡是人類疾病最重要的所謂風險因素。如何延緩衰老是減少人類疾病和其嚴重程度的主要途徑。”
“衰老最重要的部分是血管老化。當人們變老時，供應不同器官的血管最敏感，更容易受到衰老的影響，因此研究血管衰老非常重要。我們這項研究的重點是血管衰老，我們希望能瞭解老年期間發生了什麼樣的變化以及如何預防血管老化。”
在這項研究中，研究小組探討了卡路里限制（少吃或禁食）與延緩衰老之間的聯繫，雖然關於這兩者之間的關聯倍受重視，但具體聯繫尚不清楚。
研究人員發現了一種在禁食或限制熱量條件下產生的重要小分子——β-羥基丁酸酯（β-hydroxybutyrate，βOHB）。這是一種酮體，或含有酮基的水溶性分子，在食物攝入量低，碳水化合物限制飲食，饑餓和長時間強烈運動的時候由肝臟產生。
“我們發現這種化合物可以延緩血管老化，”鄒教授說，“這實際上提供了卡路里限制與禁食和抗衰老作用之間的化學聯繫。這種化合物可以通過內皮細胞延緩血管老化，內皮細胞排列在血管和淋巴管的內表面。它可以防止一種細胞衰老。”
研究人員發現β-羥基丁酸酯可以促進細胞分裂，並防止這些細胞衰老。此外，他們也發現當β-羥基丁酸酯與某種RNA結合蛋白結合時，這會增加一種稱為Octamer轉錄因數（Oct4）的幹細胞因數在小鼠血管平滑肌和內皮細胞中的活性。Oct4能增加抵抗DNA損傷誘導的衰老的關鍵因素，這可以使血管保持年輕。
“我們認為這是一個非常重要的發現，我們正在努力尋找能夠模仿這種酮體功能影響的新化學物質。我們希望能減少心血管疾病和阿茨海默症。因為很難說服人們長時間不要進食以增加這種化合物（β-羥基丁酸酯）的濃度，但是如果我們能找到能夠模仿這種效果並且人們仍然可以吃的東西，那麼這將有助於對抗疾病。”
“這種幹細胞因數（Oct4）可能是減緩或預防衰老的藥物或藥理學靶標。如果血管系統變得更年輕，它就不太可能患有心血管疾病，阿茨海默病和癌症，因為所有這些疾病都是年齡相關的”。
在未來，研究人員希望以衰老細胞作為目標，消除它們，讓血管系統恢復活力以預防心血管疾病。
β-Hydroxybutyrate Prevents Vascular
Senescence through hnRNP A1-Mediated Upregulation of Oct4
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